La tecnología RFID (Radio Frequency IDentification) permite identificar automáticamente un objeto. Esta identificación es posible gracias a una onda emisora que transmite por radiofrecuencia los datos identificativos del objeto mediante una etiqueta adherida al mismo.

En la actualidad esta tecnología tiene muchas aplicaciones. Además, las previsiones apuntan a que crezcan de manera exponencial en los próximos años ya que el abaratamiento de los costes y el reducido tamaño de las emisoras RFID hace posible que se puedan incorporar casi a cualquier objeto.

Uno de los ámbitos en los que se utiliza la identificación por radio frecuencia o RFID es el sanitario. Sus aplicaciones en este campo son diversas:

• Reducir los errores mediante el seguimiento de los dispositivos médicos.
• Aumentar la vigilancia y seguridad del paciente.
• Mejorar la administración de medicamentos.

Esta tecnología se utiliza tanto en los hospitales de España como a nivel internacional. En este sentido, el próximo 13 de septiembre tendrá lugar en Chicago (EE.UU) un evento que reunirá a los principales hospitales de Estados Unidos así como a profesionales de la salud.

En la agenda de este evento se expondrán casos de éxito de la implantación de la tecnología RFID en centros sanitarios del país. Así, por ejemplo, el hospital Mission (California) presentará cómo utiliza la tecnología RFID para rastrear la ubicación, limpieza y mantenimiento de sus equipos médicos móviles. Con este procedimiento de control, la tasa de dispositivos perdidos o robados en este centro se redujo, dando como resultado un gran ahorro anual.

Otro de los hospitales (Sharp Memorial Hospital) expondrá su proyecto piloto en el que utiliza la tecnología RFID para gestionar el inventario, los números de lote y fechas de vencimiento de productos farmacéuticos que los hospitales rara vez suministran. Estos productos, entre los que se encuentran las vacunas contra la rabia y el antídoto para las picaduras de serpiente, son caros y tienen una vida útil muy corta, por lo que se necesita un mayor control sobre su inventario.

Vemos así que la tecnología RFID plantea nuevas oportunidades de mejorar la eficiencia y comodidad en el ámbito sanitario.

Esta tecnología, no obstante, no está exenta de riesgos: riesgos para la privacidad (acceso no autorizado a información personal de los usuarios del sistema) y para la seguridad (ataques o averías que afectan al servicio, bien interrumpiéndolo, bien alterándolo, bien realizando algún tipo de fraude).

Conscientes de la importancia de estos riesgos para el sector sanitario, en la web del Observatorio de la Seguridad de la Información publicamos hace unos meses (noviembre de 2010) el Estudio sobre la privacidad y la seguridad de los datos personales en el sector sanitario español. Esta investigación, fruto de la colaboración de INTECO y la APDCM, contiene los resultados de una encuesta a los responsables de protección de datos, administradores o gerentes de 700 hospitales, centros de salud o consultorios locales repartidos por todo el territorio nacional. Asimismo, incluye 21 casos de buenas prácticas en la adopción de la normativa sobre protección de datos identificados en el sector sanitario español, así como recomendaciones dirigidas a usuarios (pacientes), profesionales de la salud, centros sanitarios, Administraciones Públicas y organismos reguladores.

Por otro lado, si quieres conocer más usos y aplicaciones de la tecnología RFID te invitamos a que leas nuestra Guía sobre seguridad y privacidad de la tecnología RFID. En ella también recogemos de forma destacada los riesgos existentes en materia de seguridad, privacidad y protección de los datos en el empleo e implantación de los dispositivos de identificación por radio frecuencia en diversos ámbitos, así como las garantías exigibles para prevenirlos.

Por último, podéis hacernos llegar los comentarios o reflexiones que consideréis o bien con un comentario a este post o través de nuestro correo electrónico observatorio@inteco.es